Le cure palliative attraverso la cura dei sintomi, hanno lo scopo di ridurre la sofferenza inutile, la disperazione ed il senso di abbandono nelle fasi caratteristiche di una malattia inguaribile, quando questa entra nella sua fase evolutiva ed il termine della vita si avvicina. Il rispetto della centralità e della massima autonomia del malato rappresenta un obiettivo importante delle cure palliative, che pongono in atto tutti gli interventi di sostegno individuale e di gruppo che, in questi anni, hanno dimostrato in modo evidente la loro efficacia: terapia del dolore e degli altri sintomi gravi, supporto psicologico al malato, alla famiglia ed all’équipe, approccio solidaristico da parte dei volontari di supporto, sviluppo dell’assistenza domiciliare e degli hospice, sono solo alcuni degli elementi qualificanti di questo approccio.

 I benefici delle Cure Palliative:

- danno sollievo al dolore e agli altri sintomi che provocano sofferenza;

- sostengono la vita e guardano al morire come a un processo naturale;

- non intendono né affrettare né posporre la morte;

- integrano aspetti psicologici e spirituali nell’assistenza al paziente;

- offrono un sistema di supporto per aiutare il paziente a vivere quanto più attivamente possibile fino alla morte;

- offrono un sistema di supporto per aiutare la famiglia a far fronte alla malattia del paziente e  al lutto;

- utilizzano un approccio di équipe per rispondere ai bisogni del paziente a della famiglia, incluso, se indicato, il counselling per il lutto;

- Migliorano la qualità della vita e possono anche influenzare positivamente il decorso della malattia;

- sono applicabili precocemente nel corso della malattia insieme con altre terapie che hanno lo scopo di prolungare la vita e comprendono le indagini necessarie per una miglior comprensione e un miglior trattamento delle complicazioni cliniche che causano sofferenza.”

"Le cure palliative sono un approccio che migliora la qualità della vita dei malati e delle famiglie che si confrontano con i problemi associati a malattie inguaribili, attraversola prevenzione e il sollievo dalla sofferenza, per mezzo dell’identificazione precoce, della approfondita valutazione e del trattamento del dolore e di altri problemi, fisici, psicosociali e spirituali." 

(WHO, World Health Organization)